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（经典中国·辉煌６０年）４０００万出国大军的背后——领事保护中心护航海外中国人

新华网北京９月２２日电（记者侯丽军）２００８年１２月３日，一架东航ＭＵ５４８航班满载着最后一批滞留泰国的２４８名旅客，顺利抵达上海浦东国际机场。至此，中国政府接回了自泰国关闭曼谷国际机场以来滞留于当地的全部３４００多位中国公民。

这是新中国成立以来，最大规模的一次海外游客撤离行动。这一行动也是中国每年大量领事保护工作的一个缩影。

从１９４９年到１９７９年，中国公民出入境总人次为２８万，而仅２００８年一年，中国公民出境就超过４０００万人次，是改革开放前３０年总和的１４０多倍。

显著增长的海外中国公民和企业数量，以及日趋复杂的海外安全局势给领事保护工作带来巨大挑战。自２００６年以来，外交部和各驻外使领馆每年处理的领事保护案件都在３万起以上。

中国政府高度重视保护海外中国公民和法人的安全和正当权益。２００６年４月，外交部在领事司内设立领事保护处。这是中国首次设立一个部门，专门处理和协调海外中国公民和法人合法权益的保护工作。２００７年８月，外交部领事保护处正式升格成为领事保护中心。