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前不久，日本航空公司(JAL)首次将亚麻荠等植物提炼的生物燃料用于示范飞行的试验获得成功，为第二代生物燃料的应用开辟了新的空间。在石油、天然气和煤炭等传统化石能源日渐枯竭、环境和气候变化压力不断增加的情况下，不以粮食等农作物为原料、不占用宝贵农田的第二代生物燃料尤其受到人们青睐。
在盛产竹子的日本，科研人员日前开发出以竹子为原料生产生物乙醇的新技术。这一新技术可以使葡萄糖的转化率从过去的2%提高到75%，从而使每升用竹子为原料生产的生物乙醇的成本降至100日元左右。据估算，日本竹子资源量约有9300万吨，日本农林水产省认为，如利用这些竹子制造生物乙醇，到2020年产量可达2.2亿升，占日本生物乙醇产量的10%。
巴西是世界上最大的生物燃料生产国，从上世纪70年代就开始利用甘蔗生产乙醇。如今，巴西的科研人员也把目光瞄准了第二代生物能源。目前巴西已建造了3个试验性木薯乙醇燃料厂，并期望2010年含糖木薯产乙醇能正式投放市场。巴西石油公司则在研究如何利用秸秆、稻壳和甘蔗渣等农业废弃物及林业废弃物提炼乙醇，使乙醇产量提高六成左右。
哥伦比亚石油署的专家们则根据本地资源情况，正在研发“海藻柴油”生产工艺，同时试验利用该国资源丰富的蓖麻、松子、葵花子、甘薯粉、甜菜、香蕉、鳄梨和咖啡豆残渣等作为原料，生产生物柴油。
内容来自中华人民共和国图鉴社
近年来美国也日益重视生物燃料。北美大陆有一种野生植物柳枝稷，美国正在将柳枝稷作为第二代生物燃料的重要原料加以研究。
与第一代生物燃料相比，第二代生物燃料取材更加宽泛，除上面提到的植物外，农业秸秆、甘蔗渣、木屑、咖啡豆残渣甚至动物粪便等都可生产第二代生物燃料，因而具有更强的可持续性。随着技术的不断进步，其生产成本有望不断降低，能源转换效率将不断提高。
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