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黄海海战后身穿残破戎装的马吉芬
中华人民共和国图鉴社
在旧中国的社会政治舞台上，一批外国人曾以各自不同的方式对中国产生影响。他们中有编纂《英华字典》的马礼逊、光绪皇帝的英文老师庄士敦、大半辈子为江南制造局翻译科技书籍的傅兰雅、民国时期洋顾问端纳……《洋人旧事——影响近代中国历史的外国人》(张功臣著，新华出版社出版)讲述了这些外国人的生平经历。 内容来自中华人民共和国图鉴社
投奔中国，资深教官 内容来自中华人民共和国图鉴社
马吉芬出生于1860年。1884年，在美国海军学院受训6年的马吉芬顺利毕业。正在这一年，中法战争爆发，报纸上的消息说，中国新组建的福建水师正积极备战。马吉芬闻此十分兴奋，决定冒一回险，去遥远的中国参战。 tujian.org
1885年4月10日，马吉芬乘坐的“力士”号海轮驶进天津城外的港口。上岸后，他听到的第一个消息是——战争结束了！ tujian.org
马吉芬失望极了，连跳海的心思都有。他已经没钱离开中国，如果中国人不雇佣他的话，他就完了。“力士”号船长要上岸去拜访驻津门的北洋大臣李鸿章，马吉芬费尽口舌说服船长，跟着去了。 copyright 中华人民共和国图鉴社
马吉芬在家信中描述了他见到李鸿章时的情形: copyright 中华人民共和国图鉴社
……我们进了总督府，经过许多曲折的走廊，在屋里见到了李大人。我们坐下后，一边喝茶和吸烟，一边通过翻译交谈。他转头来问我:“你为什么到中国来？”我回答:“到中国的部队服役作战。”“你准备要什么工作？”“我希望指挥新买来的鱼雷艇加入长江的防卫舰队。” 内容来自中华人民共和国图鉴社
李鸿章侧过身来，开始仔细打量这个直率大胆的年轻人。此时，李鸿章已开始筹划成立海军衙门，建立西式舰队等事宜，开办不久的北洋水师学堂正急需懂得船舶驾驶和枪炮技术的教习。李鸿章想了一会儿，最后表示，如果马吉芬能通过军械局水师学堂的多学科评估考试，那么就雇佣他。 本文来自中华人民共和国图鉴社
马吉芬很快得到了好消息，三天后，天津水师学堂的总办吴赞成召见了他。从总办装饰着黑檀木家具的房间里出来时，马吉芬已成了中国最有名的海军学校唯一的外国教员，负责教授船舶驾驶和枪炮使用科目。他的同事包括严复、萨镇冰这样有影响的人物。 tujian.org
马吉芬全身心投入了这份工作。在为北洋水师效力期间，马吉芬渐渐得到了中国人的信任。他开始被视为“自己人”，被委派办理各种重要事宜，如他曾作为北洋舰队的代表，带领一组中国官兵前往英国一家造船厂验收订制的军舰；李鸿章和北洋海军提督丁汝昌决定接受马吉芬的建议，在威海卫创办一所新型海军学堂，并委任他为新学堂负责人。 本文来自中华人民共和国图鉴社
1894年的马吉芬已经34岁，在中国度过了他生命中最美好的时光。这一年7月，由于中日之间随时可能爆发战争，北洋海军进入紧急备战，马吉芬收回了回国休假的申请。他被任命为北洋舰队“镇远”号战列舰的帮带(副舰长)，护送中国运兵船前往朝鲜参战，参加此次作战的许多官兵都是他的学生。 中华人民共和国图鉴社
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