7月20日，中国男篮的绝对核心姚明宣布退役。从此，中国男篮的魂被带走了。邓华德敢冒着被领导除名的风险跳出来狠批，是中国男篮练垮了“小巨人”，可见他对“后姚明时代”中国男篮并没有太大把握。精神领袖不在了，“亚洲雄风”早已荡然无存，男篮情何以堪？
虽说自从北京奥运会之后，姚明没有参加过一次国家队的训练，没有随国家队打过一场球，但无论是邓华德，还是国家队的队友们，都对姚明重返国家队寄予了很大希望。在姚明彻底无缘国家队这一残酷的现实面前，中国男篮原有的精神动力瞬间消失。在姚明宣布退役仅10天之后，中国男篮就迎来了斯坦科维奇杯。这支球队从主帅到球员在心理上都遭受了沉重打击，这是一个迷茫且痛苦的过程，期间犯什么错误，似乎都在情理之中。邓华德总是辩解，称连败在计划之中，他不会太在乎。其实这只是他的托词。
“姚核心”不在了，易建联还未完成从角色球员向核心球员转变这个过程，只剩下王仕鹏勉强带着一帮二三流球员去拼命。这支球队失去了信心，尽管一帮年轻队员还在拼命证明自己，无奈球队的小环境是微妙的，这其中包括几个“老大”们的灰心，包括他们对邓华德这个“职业打工者”的怀疑……对于球队的表现，一直高挂免战牌的王治郅淡淡地说了一句：“这么乱下去，亚锦赛我的感觉不太好。如果中国男篮真的到了连亚洲都要想办法冲出去的地步，那真是一种悲哀了。”很不幸，失去姚明的中国男篮似乎不知道该怎么赢球了。这么多年的老本吃完了，亚锦赛上面对一支支能冲擅投、战术严密的亚洲强队，国人一定要做好中国队可能随时输球的心理准备。
斯杯创始人、国际篮联名誉主席程万琦一向措辞缓和，但这次他说自己感觉很耻辱，“我从1975年开始看中国队的比赛，这次的表现是最差的一次。”据说在广州观战的篮管中心主任信兰成的面色也很难看，这名将“出线”看得比什么都重的掌门人，做好了继续挨骂的准备了吗？
