美国民意测验专家马克·佩恩的《小趋势》讲的是美国社会中少数人的生活方式和选择。它讲述了品位与行为的微小改变能够带来的巨大震撼效果。这些小趋势涉及政治、经济、社会、文化，简直可以说包罗了当代美国人的方方面面。读起来，确实像在读当今美国的“百科全书”。在叙述和分析一些“小趋势”的时候，作者还把美国的这些“小趋势”与国际同类“趋势”进行比较，用一种世界的眼光来观察，来分析，从而为自己的结论提供更广泛的支持。
佩恩相信：“当一个趋势达到1%的时候，那就可以准备产生一部畅销宠物、畅销书或兴起新的政治运动。”过去的情形是个人的选择大都隐藏于其余的“民众”当中，不能合并为小趋势。市场销售者操纵选择，造出短命的时尚。书中举例说，在2006年，大约3000万美国人有文身。文身不再是流氓或者海员的专利。文身者当中最有代表性的收入群体，其年收入超过75000美元——如佩恩所称，他们是高端文身者。他惊诧道：“有着那样的高端客户，那么高端的文身馆在哪里？为什么不建立像麦当劳那样具有标准化品牌、安全保证与全国性宠物的文身连锁店？”
在手机民意调查中，600名16~22岁的年轻人被问及“10年以后，您认为您很可能做的事情是什么？”有6个人回答说他们很可能当狙击手。按照作者的标准，1%的回答比例足以有资格成为一个小趋势。尽管这种“小趋势”有些勉强，在我看来没有什么突出的代表性，但是至少从一个侧面让我们知道美国的青少年心里在想什么。
尽管佩恩揽括了社会生活中很多领域的内容，但《小趋势》一书的读者并不会迷失在统计数据的汪洋大海里。美国人的平均睡眠时间每晚少于7个小时，在新泽西州14岁以下的孩子禁止在室内沙龙中进行日光浴，80%的养宠物者在其宠物生日或节日中会给宠物买礼物——佩恩巧妙地把这些琐碎小事传递给读者。
1982年，美国著名未来学家约翰·奈斯比特写过一本风靡一时的书《大趋势——改变我们生活的十个新方向》。现在回眸一看，美国和世界其实并没有按照他所预言的那样只朝着十个大趋势的方向发展，而是按照比十个大趋势多得多的“小趋势”在发生变化。
根据佩恩的理论：今天世界的变化是由那些连雷达都探测不到的，却悄悄地潜藏在我们身边的小趋势所驱动的。在十年前，“自然之友”这样的环保组织在中国属于“小趋势”，今天环保组织显然已经成为中国最有影响力的社团之一；过去单身女孩被称为老姑娘，今天这些人被称为“单身贵族”；上网在十年前的中国也是小趋势，今天互联网却成为中国最有活力的产业。一个人性的社会会更关注“小趋势”，并从中发现应对策略商机以及自己的空间。
《小趋势》(美)马克·佩恩著 中央编译出版社
2008年10月出版 中华人民共和国图鉴社
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