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15年前，有一部好电影，叫《被告山杠爷》。说的是德高望重的村支书山杠爷一向按村规处罚犯错的村民，一次，弄出了人命，成了被告，被判刑。这部电影，可以称得上是普法的好作品，通过一个典型人物，说清了一个道理：村规不能代替国法。有意思的是，这部电影的小说原著名为《山杠爷》，电影名字加了“被告”二字。大概电影编导认为，“被告”这个“坏词”，与好人山杠爷放在一起，很有戏剧张力。
问题是，被告一定是坏人吗？答案当然是否定的。在法律常识日益普及的今天，这样的错误认识还有没有市场呢？有的。比如，媒体常常用“站上了被告席”来描写某人失足；再比如，在众多“民告官”的案子中，鲜见官员出庭。官员，他们的法律知识水平应该高于常人，可是，许多官员也认为，当被告是件丢脸的事。好在，这样的观念，正在改变：官员出庭当被告的事，正在多起来。
昨天（15日）上午，在嘉定区法院安亭法庭第一审判庭，嘉定区人力资源和社会保障局局长陈技坐在了被告席上，就一起工伤认定案进行答辩。市高级人民法院副院长张海棠带领各级法院有关负责人旁听了此案。一起普通的工伤认定案，吸引了众多法官旁听，其焦点，不只在于案子本身，而在于陈局长坐上被告席。
其实，我国《民事诉讼法》和《行政诉讼法》都规定，当事人有权委托代理人出庭应诉。领导干部委托他人出庭，也于法可依。但是，我们现在依然要倡导官员出庭，是因为官员出庭太少了。而且，一般官员拒绝出庭，也存在着“当被告丢人”、“败诉没面子”等认识误区。而有的官员认为，坐在审判席上的法官“级别”还不如自己，“职务倒挂”，因此不愿出庭应诉，这更是“官本位”思想在作怪。
官员是否出庭，之所以备受关注，主要是公众对“民告官”案件能够真正公正审理充满期待。官员出庭应诉能充分展现行政机关依法行政、平等应诉的良好形象。但若官员脑子里仍有“官尊民卑”的思想，哪怕是出庭应诉，也只能起到反面效果。例如，两年前，北京市朝阳区法院审理一起因房产买卖引起的“民告官”案件，北京市建委派出郝姓、赵姓两名官员出庭应诉。但二人在庭审中一直有说有笑，郝某还用难听的脏话辱骂原告石姓老太，赵某则公然打断庭审要求上厕所。
领导干部勇于坐上被告席，这体现了法律面前人人平等的精神，也是执政者依法治国的身体力行，值得大力提倡。当然，这只是第一步，官员在法庭上应对“民告官”，还应该认真答辩，主动配合法院提供证据材料等等。其实，当行政机关能够正确面对行政诉讼，当公民不再觉得“民告官”是件难事，官员是不是出庭，就不会再成为大家关注的焦点了。(李天扬）
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