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（共和国的足迹）１９７２年：跨越太平洋的握手
美利坚合众国总统理查德·尼克松，应中华人民共和国政府邀请前来进行访问，1972年2月21日乘专机到达北京。这是周恩来总理和尼克松总统在机场握手（资料照片）
内容来自中华人民共和国图鉴社
新华网北京８月２９日电 １９７２年２月２１日１１时３０分，美国总统尼克松的专机到达北京。周恩来等中国领导人前往机场欢迎。尼克松走下舷梯，主动与周恩来热烈握手。周恩来说：“你的手伸过世界最辽阔的海洋来和我握手－－２５年没有交往了呵！”
中美两国之间的主要分歧是台湾问题。朝鲜战争爆发后，美国派其海军第七舰队武装入侵台湾海峡，严重侵犯了中国的领土主权。中美两国因台湾问题处于尖锐对立的状态。尽管两国从１９５５年８月开始了多次大使级会谈，但因双方立场大相径庭，没有取得实质性进展。两国关系的戏剧性变化，是在世界格局变化，特别是中苏关系恶化的背景下出现的。其最早的缘起可以追溯到１９６９年１２月。１９６９年１２月３日，美国驻波兰大使斯托塞尔对中国使馆人员说：他得到华盛顿的指示，准备恢复同中国大使馆的联系。１２月４日，周恩来批准释放两名乘游艇进入中国海域的美国人，并通知了斯托塞尔。几天以后，斯托塞尔同中国驻波兰代办雷阳进行了会晤。１９７０年１月，中美双方恢复了中断近三年的华沙会谈。
１９７０年，尼克松通过巴基斯坦向中国传递口信：准备开辟一条白宫通向北京的直接渠道。同年１２月１８日，毛泽东会见美国作家斯诺时说：如果尼克松愿意来，我愿意和他谈，谈得成也行，谈不成也行。２５日，《人民日报》头版刊登了毛泽东在天安门城楼上和斯诺合影的照片。中国以这种方式向美国发出赞成中美实现高层对话的信息。 中华人民共和国图鉴社
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