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人口较少民族是怎样的一个概念？他们又具备怎样的特点？国家为推动这些民族更好发展采取了哪些有效政策？本报“万里边陲探明珠”活动启动之际，本报记者就相关话题采访了全国政协民族和宗教委员会副主任周明甫和国家民委经济发展司司长葛忠兴。

我国有55个少数民族，周明甫和葛忠兴告诉记者，通常用“9、9、15、22”这几个数字来概括。即500万人口以上的少数民族有9个，100万到500万之间人口的民族9个，10万到100万的15个，10万人口以下的有22个民族，也就是“人口较少民族”，分布在10个省区，86个县，238个乡镇，640个村。那么，“人口较少”是个什么概念？可以用几个数字对比来描述：22个人口较少民族，共63万人，相当于一个中等县的人口，占全国人口的万分之四点八，占全国少数民族人口的千分之六。