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神秘的大麦地岩画。（照片由原宁夏博物馆馆长周兴华提供）
大麦地岩画是图画符号还是图画文字。
从1986年至1991年，宁夏中卫地区的文物考古专家和文物工作者，在中卫卫宁北山首次发现大麦地一带遗存有极为丰富的史前岩画。这一新的重大发现，填补了中国没有世界级“岩画主要地区”的空白。前不久，西北第二民族学院岩画专家提出了大麦地岩画区内图画符号“可能是比甲骨文更早几千年的文字”的观点，对此，原宁夏博物馆馆长、国际岩画委员会委员周兴华提出了异议。
中卫大麦地发现丰富的史前岩画
联合国教科文组织有关“世界遗产名录”的资料指出：“岩石上的绘画和图形，正如人们通常所说的岩画，它们产生在人类还不知道如何读和写之前，是开始于智人出现的时候，它们提供了人类在文字发明之前极其重要的历史资料。”“迄今为止，超过10万件史前的艺术作品已被发现出来，并记录下来了。我们所知的史前艺术品99%%是岩画，其全部数量可能远远超过上面所估计的。”
从以上文字我们可见，岩画研究在整个人类文化史的研究上占有多么重要的位置。然而，联合国教科文组织1983年出版的《文化遗产研究报告》中指出：亚洲有32个“岩画主要地区”，分布于12个国家，中国没有一个这样的“岩画主要地区”。
但是，这一“定论”在公元20世纪80年代后期被中国的宁夏打破了。
从1986年至1991年，宁夏中卫地区的文物考古专家和文物工作者，在中卫卫宁北山通过大量实地调查考证，首次发现大麦地一带遗存有极为丰富的史前岩画。经初步研究整理，大麦地岩画区总面积约15平方公里，遗存的史前岩画登记在册的已有2137幅，含个体图像8532个，每平方公里图像达568个之多。经岩画专家考证研究认为，宁夏卫宁北山地区大麦地岩画是中国迄今唯一的“岩画主要地区”，其早期岩画可以追溯到旧石器时代晚期，距今2万至3万年左右。这一新的重大发现，填补了中国没有世界级“岩画主要地区”的空白，给亚洲和世界新增了一个世界级“岩画主要地区”。
为此，大麦地岩画理所当然地成为社会特别是学界关注的热点。
大麦地岩画透视
前不久，有报道说，“经西北第二民族学院岩画专家普查和研究，大麦地岩画区内图画符号是我国原始文字，1500多个象形符号具有中国原始文字的基本像形形态，在大致同时期的陶文符号和后来的甲骨文中可以找到相近的形象。”还说“这些符号可能是比甲骨文更早几千年的文字。”而原宁夏博物馆馆长、国际岩画委员会委员、中国岩画研究中心特邀研究员周兴华认为，此观点值得商榷。
周兴华作为中卫岩画的最早发现者、研究者之一，出版著作有《中卫岩画》、《宁夏古迹新探》等。曾于1995年应国际岩画委员会等学术单位邀请赴意大利进行学术交流，1996年应克罗地亚米玛拉博物馆邀请举办岩画讲座，国际岩画委员会主办的《国际岩画通讯》、意大利《斯坦巴》等报刊对其学术著作、学术活动均作过评介报道。他在1991年出版的《中卫岩画》中写道：“我国文字由最初的图画演变而来，新石器时代马家窑文化陶器上的符号，甲骨文中的图画文字，有些都能在中卫岩画中找到”。同样的观点，他在2002年出版的《岩画探秘》中也做了论述。他将史前岩画、甲骨文、金文中找到的这类“相同相似”的图画符号与原始图画文字进行了类比类推，认为史前岩画是原始图画文字的源头，但尚未演化成图画文字。
回顾二十年来有关学科对大麦地岩画的探索，大多数学者认为史前岩画是原始人类的语言载体，但不是文字。科学的研究认为，岩画与刻符、陶符、图画文字、象形文字、甲骨文等是功用性质上根本不同的图画符号或语义载体。古文字学家所说的图画文字，是指能够代表“字”、“词”、“短语”和“句子”的图画符号，这些图画符号每一个代表一个“字”、代表一个“单词”，各有自己的读音、含义。几个图画符号组成一个“会意字”，读几个音，或表示一个词组，或表示一个短语，或表示一个单句。几个“会意字”写在一起，读很多音（有些“字”只会意不读音），表示好几个句子。从形体上看，图画文字近似表示语义的连环画，但它在功能作用上与岩画中的图画符号有着本质的区别。
大麦地岩画是图画符号还是图画文字？
周兴华认为，二民院岩画专家公布的这些图画符号，即他们所说的由他们新发现的这“1500多个”“中国原始文字”，观察其形体，既不代表“字”、“词”、“句”，更没有表“音”性质，它们根本不具备原始图画文字的关键要素。就图看图，二民院岩画专家指认的“臣服”、“田园”、“圈养”、“乌云遮不住太阳”等图画符号，并无可识读的“音”、“字”、“词”、“句”作为“图画文字”的立论依据，二民院岩画专家所谓的“字”义识读，纯属个人的猜想。所以，二民院岩画专家公布的作为“中国原始文字”的“图画符号”，实际上就是古老的岩画，它们连原始图画文字的发展水平都未达到，又怎么能将其说成是“比甲骨文更早几千年的文字”呢？
综上所述，周兴华指出，大麦地岩画的语义是通过二维艺术形象表达的，大麦地并未发现读音与语言结合的“文字”图画符号。所以，二民院岩画专家“在宁夏中卫大麦地发现了距今1.3万年至1万年的图画文字”的说法、发现了“比甲骨文更早几千年的文字”的说法，都是需要慎重推敲的。
确实，这些沉淀了数千年甚至数万年人类繁衍生息的历史痕迹，是一部难解的“石刻史书”。岩画专家称，岩画的发现阶段还尚未结束，我国岩画研究还基本停留在对图案的表象描述上，岩画研究仍有诸多“秘密”有待破解。
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