4月14日，中国煤炭工业协会会长王显政在2008中国国际煤炭大会上表示，“十一五”期间我国将重点建设13个大型煤炭基地。宁夏的“一号工程”——宁东基地位列其中。
按照规划，到2010年基地内煤炭产量将达到22.4亿吨，占全国总量的86％。重点建设10个千万吨级的现代化露天煤矿、10个千万吨级的安全高效现代化矿井；形成6至8个亿吨级和8至10个5000万吨级的大型煤炭企业集团，产量占全国的50％以上。
宁东基地是自治区2003年确定的举全区之力建设的“一号工程”。规划到2010年，煤炭生产能力达到8000万吨，发电装机容量达到700万千瓦，金属镁冶炼能力4万吨；到2020年，煤炭生产能力超过1亿吨，发电装机容量达到2500万千瓦。初步预测，项目全部建成后新增增加值1000亿元，新增地方财政收入100亿元，增加就业40万人。
