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Apex与长虹遭遇生存危机 矛盾走向公开化 |
2009-05-05 |
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2005-1-11 14:02:00 文/肖北 出处：赛迪网 1月10日外刊消息，Apex在开业的头五年中是靠低廉的商品价格来取悦消费者和打击竞争对手的，它出售的DVD播放机和电视机似乎便宜得不可思议。
现在，正当这家公司希望向超低价电子产品以外市场扩展时，与其首要制造业伙伴的一场付款纠纷却使其遭遇了生存危机。这家合作伙伴就是中国的电视机生产商四川长虹电器股份有限公司。
这两家公司从2002年初结成合作伙伴时起相互关系就一直磕磕绊绊。但当四川长虹上月底宣布将冲销据称是Apex欠它的一笔3.1亿美元货款时，两家公司的矛盾开始公开化。Apex虽然尚未对长虹声称其拖欠货款的说法作出直接回应，但它一直在反驳长虹在一起诉讼中称Apex给自己开空白支票的指控。
四川长虹还披露说，Apex的创始人之一兼董事长季龙粉去年10月底以来一直被软禁在中国，当时他正在中国做预计为期7-10天的商务旅行。长虹后来曾说，它可能会收购Apex，但在上周五应证券监管部门要求而发的一份声明中，长虹又称它“尚无收购Apex的计划”。
对总部位于加州奥兰多的少数人持股公司Apex来说，上述纠纷是在最不适宜的时候被公开的，那时距业内规模最大的消费电子产品展览会开幕只剩下几天时间。这一展览会已于日前闭幕。
在这个为期4天的展览会上，Apex的管理人士们把大部分时间都用在了回答该公司是否有能力渡过这场危机的提问上，以致没有足够的时间来展示该公司新推出的平板电视机和有视频下载功能的DVD播放机。
这些管理人士回答上述问题无疑是在走钢丝。虽然他们说公司急于反驳四川长虹的指控，但他们又担心这样做会给仍被软禁在中国的季龙粉带来麻烦。Apex负责业务开发的副总裁斯蒂芬·布拉泽斯在拉斯维加斯举行的这一展览会上说：“这件事很难办。我们正在努力解决问题。我们没有说不存在任何问题。问题是存在的。”
季龙粉和Apex的另一位创始人徐安克在1999年创办该公司时就认定，低价是赢得零售市场和消费者的诀窍。所以他们去了中国，到那里去寻找生产成本最低的合作伙伴，生产的家用电器由Apex分销给沃尔玛和Circuit City Stores Inc.等美国零售商。
但在努力维持产品的低价，并满足消费者和零售业巨头需求的同时，Apex却因其无力跟上家电业技术进步的步伐而受到了损害。此外，贸易法规的不断改变以及竞争对手也纷纷仿效Apex的制胜诀窍等因素，也给这家公司造成了经营压力。
Digital Technology Consulting的总裁迈拉·摩尔说，世界各主要电子产品制造商获利的方式是投资于产品研发，努力开发出新技术，并以高价出售运用这些技术的产品，但像Apex一类的公司却并不这样做，它们只局限于充当低成本供应商。
即使如此，Apex很长一段时间内实行低价策略还是奏效的。2001年11月时，该公司在美国的DVD播放机销量仅次于索尼，其产品价格只有90美元。感恩节后第二天，沃尔玛和Kmart Holding Inc.等折扣零售业巨头以仅69.99美元的价格推出了Apex DVD播放机，沃尔玛那天售出100多万台机器。就在那个月，季龙粉签署了一份他相信将使Apex步入下一个增长阶段的协议：给予四川长虹一份生产数百万台电视机的合同，Apex将以同样的超低价策略在美国市场出售这些电视机。
但据法庭文件显示，Apex和长虹很快就在产品的发货和付款等事项上发生了争执。据布拉泽斯称，Apex在出售电视机方面从没挣过钱。他说，Apex出售电视机只是为了扩大市场占有率，并进一步推广Apex品牌。
在美国一家合同制造商起诉中国电视机生产商以低于成本价向美国市场倾销电视机后，美国的贸易官员展开了相关调查，并在去年初决定对中国几家公司课以反倾销税。长虹产品所承受的反倾销税税率是25%。布拉泽斯说，在缴纳这一反倾销税后，Apex所售的长虹产品将完全失去市场竞争力。
Apex因此在4个月前开始转而出售平板液晶电视机。布拉泽斯说，这一产品代表了Apex的未来，公司在出售液晶电视机方面已经有了一个良好的开端。
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