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已进入预谈判状态的2008财年全球铁矿石长期协议基准价格谈判近来成为关注焦点，各种不乐观的声音给人一种强烈的感受：铁矿石谈判之于中国钢铁业，已到了生死对决的关键。
其实局势远未如此之僵。钢铁业是夕阳产业，近几十年来不论产能、消费量，从全球范围而言都大体平衡，不存在石油市场供需失衡的涨价因素。之所以出现逐年轮番涨价的趋势，关键恰在于中国进口需求和钢铁消费量的狂涨。随着宏观调控的深入，房地产等基建项目的收缩，这种局面有望得到控制：2002年中国钢材需求增长率高达22.31%，而2006年已降至13％，今年更预计降至10％以下。非但如此，国际铁矿石巨头近年来一直着力开拓新产能，这些新增产能将在数年内逐步进入稳产期。在如此需求下滑、产能提升的趋势作用下，支持铁矿石高企价格的市场基础其实并不坚牢。
必和必拓收购力拓一旦成事，固然将对铁矿石市场形成更大垄断，增加价格谈判难度；但铁矿石和原油相比，储量大且分布较均匀，另辟蹊径的余地大，印度、澳大利亚近年涌现不少新兴矿石巨头就是明例。决定市场价格的关键仍然是市场需求，作为最大消费者的中国并非无可作为。举一个旁例：在市场垄断度更高的大型客机市场，同样曾出现波音、空客、麦道三足鼎立、类似铁矿石市场今天淡水河谷、必和必拓和力拓的格局，但波音并购麦道，却并未导致大型客机的奇货可居和价格狂涨，其关键正在于市场需求的平稳和集中。在三巨头市场垄断力度相对逊色、中国企业在消费群体中所占分量更具决定性的铁矿石市场，如果应对措施得当，没有理由对价格走向过于悲观。
要缓解供需矛盾，填补需求缺口，“节流”和“开源”同等重要，在节流方面，中国尚有很大潜力可挖。据统计，中国钢铁企业对废弃物的综合利用率仅为58％，远低于国际98％的综合利用率标准；而美国约71%钢产量由废钢生产，仅约29%来自于铁矿石。美国、意大利和西班牙用电弧炉炼钢占全部钢产量的一多半，“循环利用”是国际钢铁业的趋势和主潮流。与之相比，中国同行差距巨大。通过努力填补此项差距从而更有效地利用铁矿石资源，其可能获得的效益，将远胜于在谈判桌上和三巨头喋喋不休。
由于国内钢材需求的节节攀升，近年来新增钢铁产能也水涨船高，许多新企业技术落后、消耗和污染大、产品质量低劣，中国钢铁协会负责人曾宣称，钢铁行业可压缩的“落后产能”达1亿吨以上。通过压缩落后产能，可以减少不必要的铁矿石消耗，从而降低对铁矿石国际市场的需求。
在开源方面，中国本身就是铁矿石大国，但回采率很低，不到35%，而这项数值的国际标准高达90.27%.这其中虽有贫铁矿多的先天不足，但80年代中期，中国铁矿石回采率还高达80％，近年来由于钢材市场火爆，小铁矿、非法铁矿数量大增，乱采滥挖等浪费现象严重，这不仅导致供需缺口扩大，进一步加剧了中国企业在国际铁矿石价格谈判中的弱势，也使中国钢铁业的底气愈益虚弱。
此外，国内某些大钢企一方面“哭穷”，另一方面却通过远期合同囤积铁矿石牟利；宝钢等企业一方面炒作“收购力拓”等操作性几乎为零的话题，一方面将资金大量投放股票市场套利；相关主管部门对铁矿石供应方的垄断度头疼不已，却在自身整合上仍远不能做到在国际市场用一个声音说话。这些怪现象不能得到有效治理，谈判桌上直至市场上的被动，几乎是可以预见的。
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