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可食性包装是现代食品包装，尤其是健康食品包装的重要发展方向之一。虽然我国包装行业已经认识到这种包装重要的环保与经济价值，以及其极大的市场潜力，但由于技术与设备有限，这种包装产品还非常少见，对这种新型包装材料的工艺与装备的研究也较少。
国外的可食用纸有两种。一种是以蔬菜为主要原料，将蔬菜打浆，成型后烘干；另一种是将淀粉、糖类精化，再添加其他食品添加剂，采取与造纸工艺类似的方法成型。从应用与发展前景来看，以蔬菜为原料的绿色产品更具发展潜力。
蔬菜纸最早是由日本研制开发的，也称纸菜。蔬菜食品的共同特点是富含膳食纤维、多种维生素及矿物质，其中膳食纤维在加工生产中相当稳定，故加工出的菜纸产品营养损失很小，产品含水量小（约10%），便于运输和储藏。这不仅提高了蔬菜的附加值，更重要的是，解决了蔬菜易腐烂、不易储藏的问题。
目前，只有日本对菜纸实现了规模生产，其加工工艺和设备已进入第四代，最高日产量每条生产线可达3万张。日本酒井理化学研究所已研制成功从豆渣中提取蛋白和脂质制成纯净的食物纤维，然后加工成可食用纸，其他还有水果纸、蔬菜纸、海藻纸等。
就生产工艺而言，主要有两种方法。第一种方法是压模成型法，这种方法将浆料平铺在成型板上，经两次烘烤成型。另一种方法是辊压成型法，即浆料经由两个反向旋转的压辊，直接压成型状，切片成型后干燥得到成品。由于考虑到市场的巨大潜力，各国正在积极地开展对蔬菜纸及其制品的研究。
可食用纸不仅在日本，在全球范围内都是研究的热点。其产品主要用于联合国的救灾和美国的军事行动。还可以应用于方便休闲食品、可食性包装等众多领域。可以预见，这种新型的方便食品必将有极大的市场潜力。
在我国，对蔬菜纸产品的研究从几年前就开始了，有关的高等院校、研究机构和企事业单位已经在这方面做了不少工作，在国外研究的基础上，对工艺、成型设备的研究提出了不少新的思路与方法。但是总体研究水平依然不高，特别是研究仅限于工艺试验和设备的设计，而没有真正考虑到工业化生产的各方面要素，因此，蔬菜纸的产业化进程在我国一直处于滞后状态。
最近有不少媒体报道我国有菜纸产品问世的消息，但是小规模、作坊式的生产根本无法带动行业的发展。目前，国家对农副产品深加工的发展给予极大的支持，值此契机，各研究单位与企业也都在积极准备，探索一条蔬菜纸生产的新路。菜纸产品由于营养价值高，便于储藏和运输，且是一种很好的休闲食品与高级食品包装材料，必有很大的市场需求。菜纸的研究与开发一旦形成产业规模，必将对我国健康食品的发展产生重大影响。
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