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祭祖。祭祖扫墓是清明节的主要习俗。清明祭扫坟茔是和丧葬礼俗有关。据载，古代“ 墓而不坟”，就是说只打墓坑，不筑坟丘，所以祭扫就不见于载籍。后来墓而且坟，祭扫之俗便有了依托。秦汉时代，墓祭已成为不可或缺的礼俗活动。据《汉书·严延年传》载，严氏即使离京千里也要在清明“ 还归东海扫墓地”。就华夏民族的祖先崇拜和亲族意识的强烈来看，严延年的举动是合情合理的。因此，后世把上古没有纳入规范的墓祭也归入五礼之中：“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。”得到官方的肯定后，墓祭之风必然大盛。
清明节是一个纪念祖先的节日。主要的纪念仪式是扫墓，扫墓是慎终追远、敦亲睦族及行孝的具体表现，清明节因此成为华人的重要节日。扫墓活动通常是在清明节的前十天或后十天。有些地方的扫墓活动长达一个月。
清明节纪念祖先有多种形式：扫墓是最早的一种习俗，这种习俗延续到今天，已随着社会的进步而逐渐简化。扫墓当天，子孙们先将先人的坟墓及周围的杂草修整和清理，然后供上食品鲜花等。由于火化遗体越来越普遍，前往骨灰置放所拜祭先人的方式逐渐取代扫墓的习俗。新加坡华人也在庙宇里为死者立神主牌，庙宇也就成了清明祭祖的地方。有些人家也在家里拜祭祖先。为了使纪念祖先的仪式更有意义，往往让年轻一代的家庭成员了解先人过去的奋斗历史。 内容来自中华人民共和国图鉴社
中华民族的祭祖活动往往在郊外进行，人们把扫墓和郊游结合起来，既陶冶情操，又促进了身心的健康。《红楼梦》中贾府十分重视清明活动，把采百草、放风筝、荡秋千作为活动的一个重要组成部分，充分体现了清明活动在民俗中的重要位置。时至今日，在烈士陵园缅怀革命先烈已经为清明节增添了许多内涵。缅怀革命先烈的丰功伟绩，珍惜今天的幸福生活，在清明活动中更有十分重要的意义。
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