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今日，我省130多名天文爱好者在广东天文学会的组织下开赴武汉，一同见证7月22日将于长江流域上演的我国境内500年一遇持续时间最长的日全食。此次日全食持续时间为6分39秒，离日全食的持续时间极值7分32秒仅有不到一分钟的差距，这是1814年至2309年间中国境内可观测到的时长最长的一次,也是人类历史上覆盖人口最多的一次日全食。
据广东天文学会常务理事李建基介绍，本次“广东2009日全食观测团”共吸引逾130名天文爱好者参与，其中最幼的是来自广州的一名年仅3岁的小朋友，最年长的72岁。此次我国境内500年一遇持续时间最长的日全食吸引了国内外众多天文爱好者的争相观测热潮，据了解，其他地区的组团观测也很火爆，如福建天文学会就组织了逾百人的爱好者自驾前往江浙沪等地观测日全食。
2009年是国际天文年，“这次难得一见的日全食为我国开展天文研究提供了一个良好的契机。”广东一位天文学家表示。
7月日全食时长创我国500年之最
日全食持续时间的长短，主要与那些因素有关呢？为什么本次日全食时长创我国五百年之最？李建基介绍，日全食时长主要由两个因素决定：一是月亮距地球的距离；二是太阳距地球的距离。
首先是食分的大小。食分是太阳被月亮遮掩程度的大小。当太阳的视直径被月亮遮掩一半，食分为0.5，是日偏食；当太阳的视直径恰好被月亮全部遮掩，食分为1，是日全食。当月球距离地球最近时，月球的视直径最大，角距可达33分31秒。当太阳距离地球最远时，太阳视直径最小，只有大约31分27秒。两者视直径相比，月亮视直径比太阳约大2分4秒。每年7月上旬，太阳距离地球最远，视直径最小。因此，持续时间最长的日全食，一定发生在7月上旬的前后，而不会发生在1月上旬前后。因为1月上旬，地球最近太阳，太阳的视直径最大。今年7月22日4时，月亮距离地球最近，月亮的视直径最大，月亮遮掩太阳的食分达到1.08。所以，我们能看到时间较长的日全食。
其次是月球本影扫过地面纬度的高低。在日全食时，月影由西向东移动的速度每小时可达3400公里。在地球赤道（纬度为0），地球自转的线速度最快，即地球每小时由西向东自转的线速度大约为1700公里。两者相减，即月影由西向东移动的速度每小时大约1700公里。月影移动速度越慢，能看到日全食的时间越长。即在同一条件下，月影扫过地球赤道附近（低纬度）要比扫过北（南）纬45度（高纬度）的时间要长。在2186年7月16日的日全食，食分为1.08，全食时间长达7分28秒，几乎接近极限值。原因除了月球最近地球外，还由于月影扫在离赤道很近的地方。而今年7月22日的日全食，月影扫在大约北纬30度的地点，因而日全食持续时间不会出现最大值。
此外，在日全食中心线可观看的时间最长。通常，日全食全食带的宽度（南北距离）有200公里左右，在日全食中心线观看日全食比在全食带边缘线观看的时间要长。因此，在同样条件下，如有可能，选在日全食中心线观看日全食是持续时间最长的，效果也是最理想的。
全食带涵括哪些城市？
据悉，全食带涵括了成都、武汉、上海等40多个长江流域的城市。中国天文学会和国家天文台联合确定了苏州、无锡、嘉兴等8个城市为“2009年日全食指定观测点”。
李建基介绍，整个日全食的过程分初亏、食既、食甚、生光和复圆五个阶段，其中“食既”，即月亮初遮太阳时，日面东边剩下的一道明亮而窄狭的光芒；以及“食甚”阶段，太阳完全被月球遮住，在球体边缘透出一轮暖色的光圈，这两个名叫“钻石环弧光乍现”和“仰观日轮仪态醉人”的景致最易于也最值得人们观赏。
能否肉眼观测日全食？
专家提醒，日食期间阳光较弱，但是除了日全食“食甚”期间可用肉眼直视太阳外，其余时间都须使用观测专用滤光片、滤光膜或观测镜，眼睛才不致受到刺激伤害，否则眼睛或受到不可逆转的伤害。
记者 苏稻香 实习生 葛铿
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