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《财富》：后盖茨时代的微软将走向何方？ |
2009-07-10 |
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日前《财富》文章指出，微软面对的问题不是找人接替比尔盖茨，盖茨退休已是板上钉钉的事。微软面临的问题是：发展、谷歌以及令人讨厌的苹果广告。
微软董事长比尔盖茨将从7月1日起正式退出公司的日常管理事务，这意味着一个时代的结束。盖茨将就此步入人生的新阶段，做一名全职慈善家以及追求自己的兴趣爱好。
没有了盖茨的微软也将迎来新的时代，盖茨的离开必然会给微软今后的发展带来许多大问题。软件巨人能否找到新的发展之路？鲍尔默和他带领的团队能否让公司的产品适应日新月异的网络世界？简单的说，没有盖茨领导的微软还能不能继续走下去呢？
有很多迹象表明，盖茨离开之后的微软可能会发生一些严重的问题。鲍尔默在今年春季带领微软提出收购雅虎的提案，现在看来这项计划已经彻底失败，而且将雅虎推到了竞争对手谷歌的怀抱。 去年年初推出的最新版Windows系统即Vista也未能获得消费者和企业用户市场的认同。同时，软件行业的其他厂商要么开始用广告支持自己的产品，要么开始将产品作为网络服务出租。 而微软在这两个方面都还没有起步。
还有另一个竞争对手苹果。 从iPod、iMac到iPhone，每一款产品都获得了市场的满堂彩。虽然苹果在美国电脑市场的份额比较小，但是增长速度却很快，据IDC公司称，它在第一季度在美国市场的份额已经从去年同期的5.1％增长到7.4％。更让微软紧张的是，它在电视上铺天盖地地做广告，将基于盖茨经营了33年之久的微软公司的最主要产品即Windows系统的个人电脑描述成一个失败者。对于许多消费者来说，微软就象是被Daily Show的撰稿人John Hodgman玩弄于股掌之间的一个小丑。
尽管存在着这么多的麻烦和问题，但是微软还是比以前更加强大了。看看它的最新财报吧。 据长期跟踪微软的华尔街分析师的平均预期显示，在刚刚结束的2008财年里，微软的营收将增长18％，纯利润可能增长27％。
从财力方面来看，微软仍占据着主动。从微软高管接受采访的情况来看，苹果公司做的那些广告已经让微软变得不那么自负了。 微软将在今年晚些时候发起一些Windows系统品牌重塑的宣传活动。那将是鲍尔默对苹果“Get a Mac”广告作出的回应。虽然雅虎已经拒绝了鲍尔默提出的475亿美元的收购要约，但是鲍尔默表示，他将竭尽全力建立一项堪与谷歌竞争的业务。虽然一向争强好胜的盖茨将离开公司了，但是鲍尔默强调说，没有盖茨的微软一样有闯劲。
实际上，后盖茨时代已经开始了。 盖茨花了整整十年的时间来苦心培养接班人。他已经逐渐将微软的领导权过渡给他大学时的好友鲍尔默。盖茨在四年之前曾私下对鲍尔默说他想离开，他在两年前公开宣布了将于今年七月正式退休的计划。 他在最近几年一直在说：“我已经是微软的第二号人物了。 我不再是微软的决策者。”
当然，他最终还必须找个人来接替自己担任产品总规划师和技术战略官的职位。他和鲍尔默决定让两个人来分担那两个职位。 盖茨在2005年收购了Groove Networks之后，他立刻就建议由52岁的Lotus Notes之父Ozzie接替他担任微软首席软件架构师职务。他的另一个技术职位交给了资深高管Craig Mundie，现年59岁的Mundie监督着微软每年预算高达80亿美元的研发事务和长期技术战略。
但是有件事是显而易见的：要不是鲍尔默愿意接班，盖茨是不会这么快放手的。盖茨的妻子美琳达说：“比尔曾经多次跟我说过，如果史蒂夫不呆在公司，他是无法放下微软公司的。 如果史蒂夫做的不好，比尔也不会放心退休。他永远不会。”
自从8年前担任微软首席执行官以来，鲍尔默的管理作风渐渐成熟起来。营销主管Mich Mathews说：“他曾经让所有人都不满意，各个方面都是如此。 但是现在他已经发生了很大的变化。 他现在是总经理了。”当他意识到他的老朋友盖茨将不再站在他的旁边出谋划策时，他就有意识地作出了淡出日常管理事务，将目光投向更长远的大局上的决定。
虽然他从来也不是一名真正的软件程序员，所有人都知道鲍尔默只是在数学上跟盖茨一样棒。他天生对数字敏感。 微软服务器与工具分公司主管Bob Muglia说：“史蒂夫的脑子很灵活，就象是电脑一样。”他希望他的下属也很擅长数学。 他编写的各种业务发展计划书中，17页资料中有11页都是各种数据。那些数据写得很小，其他高管甚至要用放大镜才能看清。 但是他却从不在上面标出那些数据的变化率，他认为人们应该心中有数。 这样也就节省了计划书的篇幅。
鲍尔默在过去几年里提拔了身边的多名副手。现年47岁的资深元老Kevin Johnson以前管理着全球销售业务，现在则兼管Windows和在线服务业务。 由于以前负责年收入190亿美元的商业分公司的Raikes即将成为盖茨基金会的CEO，鲍尔默最近将44岁的Stephen Elop招入靡下，Elop在Macromedia被Adobe收购之前是该公司的CEO，后来则担任着Juniper Networks公司的二把手。 曾担任服务器分公司CEO的Bob Muglia现在则负责企业基础结构内的合成软件开发业务。 另一位拥有20年工作经验的资深员工、46岁的Robbie Bach则被提拔为娱乐与设备业务主管。
鲍尔默从未把挑选人才的眼光局限在技术行业内部。两年前，鲍尔默将International Paper公司的首席财务官Chris Liddell挖到微软担任相同的职务。 同时，他还说服Kevin Turner放弃他在沃尔玛的首席信息官的职务，加入微软担任首席运营官。现年43岁的Turner在计量方面非常固执。 他在微软发明了一种由30个单项构成的计分卡，将包括客户满意度、Windows市场份额增长以及微软在全球范围销售产品的65个国家的地区经理等都纳入其中。每月，Turner都会收到一份他称作是ROB（业务周期变动）的报告。 报告中的30个分项的后面都会以红色、黄色或者绿色中的某种颜色进行标注，如果以红色标注的项目数量超过1个，那么就意味着那个经理应该让贤了。
微软面临的挑战是非常巨大的。对于这么大的一家公司来说，发展就意味着对大多数人的法则对抗。 鲍尔默指出，要想让2009年的利润增长15％，公司就必须创造出40亿美元的税前营收。在已经达到如此大的规模之后，微软还能不能保持发展呢？
华尔街对微软的发展前景并不乐观。据路透社调查，分析师们一致认为，微软的利润增长率每过两年就会有所降低，2009年的利润增长率大概在13％左右，到2010年时就会降低到10％。微软公司股票一直处于横盘状态，已经有6年时间保持在每股25美元到30美元之间了。 （其股价在去年下半年曾一度上涨到每股35美元左右，但是今年提出收购雅虎的要约之后，股价立刻就跌回到20多美元。 根据最近12个月的收益计算，微软股票目前的市盈率仅16倍，低于标准普尔500指数的22倍市盈率。但是分析师们认为微软在2008财年的每股收益将比上财年增长31％。相反，标准普尔公司预计标准普尔500指数的每股收益今年将只能增长8.3％。
最大的原因是，微软可以确保其Windows操作系统的高利润。据高盛公司称，尽管Vista系统遇到了许多的问题，但是Windows系统在2008财年的营收仍将增长11.3％达到167亿美元。 其中大约有75％会是其营业利润。
微软发展大计中的关键是公司必须保持绝对的国际化发展。微软公司已经有三分之二的收入来自美国以外的市场，鲍尔默预计这个比例还会大幅增长。 对于微软来说，这是一个宏大的目标。据IDC公司的统计数据表明，微软业务增长最快的市场是中欧、东欧和拉丁美洲以及象越南那样的国家。 俄罗斯已经成为微软的第五大市场，公司首席财务官Liddell说，公司在俄罗斯的业务本财年增长了100％。 据微软称，现在使用Windows系统的用户数量已经超过了全球操英语语言的总人数。
当Liddell与投资者交流的时候，他经常听到投资者说他们并不赞同微软将业务面铺得太大。他估计他在电话会议上回答的投资者提问有一半都跟亏损33亿美元的网络分公司或者Windows Live服务有关。 当然，那些业务也正是微软与谷歌竞争的前沿。
并非只有投资者受到了谷歌的困扰。盖茨对鲍尔默作出的其中一项承诺是，除了继续参加公司董事会会议之外，盖茨还将继续与搜索和广告团队合作。 他承诺每周会花两个半小时的时间在上面。为什么盖茨要特别关注这个具体问题呢？ 谷歌在网络广告市场上占有绝对的优势，这将继续阻止微软发展自己的网络消费者业务。
这其中不仅包括对谷歌的嫉妒，还包括其他许多东西。 鲍尔默以及其他人相信，网络广告是今后的营收和利润增长最可能的来源。 到目前为止，在5000亿美元的全球广告开支中，只有大约400亿美元的开支发生在网络市场。鲍尔默预计网络广告市场将在两年内增长到800亿美元的规模。 虽然全球商业技术开支的总数要更大一些，达到了16000亿美元，但是它的发展速度却没有网络广告市场快。
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