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在茂名林洲顶自然保护区发现的鳄蜥
茂名林洲顶已救护超过250只鳄蜥，这一数量超过目前其他地方已救护的所有鳄蜥总和，更令人惊喜的是，此次被救护的鳄蜥中还有50多只“准妈妈”鳄蜥。
这是中国也是世界上首次发现生活在北回归线以南的鳄蜥，这一重大发现使鳄蜥的种群数量及分布图被重新改写。
世界上最大的鳄蜥繁育基地目前已在当地开始建设，并有望在近期完工。
它叫“鳄蜥”，是全世界蜥蜴中最特别的一种：它虽然长着蜥蜴的脑袋，却有着像极鳄鱼的身体和尾巴。体长只有30厘米左右的鳄蜥是世界濒危物种和国家一级重点保护动物，有“爬行动物中的熊猫”之称，在科研和保护上有着极高的价值。它曾和恐龙生活在同一时代，距今已超过1.4亿年，并因此被誉为“活化石”。根据2004年的统计，全世界只剩下约950只野生鳄蜥，比野生大熊猫的数量还要少。
近日，一个令人惊喜的消息从广东茂名林洲顶自然保护区传来：这里陆续发现了野生鳄蜥的踪迹。经过华南濒危动物研究所及多方研究人员的鉴定，当地有关部门立刻着手展开救护工作。在已救护的250多只鳄蜥中，还发现了约50只鳄蜥“准妈妈”。研究人员表示，如果这些鳄蜥“准妈妈”能够顺利产下小鳄蜥，该区域的鳄蜥数量还将有大幅增长。
重大发现：
改写鳄蜥种群数量及分布图
“林洲顶的鳄蜥种群极可能是目前已知鳄蜥种群中数量最大的。”华南濒危动物研究所野生动物生态与恢复团队负责人胡慧建博士表示，此前只在广西大瑶山和广东曲江两处发现鳄蜥的踪迹，2004年的调查认为全世界的野生鳄蜥加起来只有约950只左右。
“从目前的情况来推测，单是林洲顶这一个地方的野生鳄蜥数量就可能有1000只。也就是说，这里的发现，很可能使全世界的野外鳄蜥总数至少翻一倍，而且光是这里的鳄蜥可能就要占世界鳄蜥总数的一半左右。”
特殊意义：
唯一分布在北回归线以南的种群
“不仅如此，这还是中国乃至全世界首次在北回归线以南地区发现的鳄蜥种群。”胡慧建表示，作为唯一分布在热带的鳄蜥种群，林洲顶的鳄蜥与其他地区的鳄蜥相比可能会有许多不同之处，因此具有极高的科研和保护价值。
“此外，鳄蜥还具有重要的水源指示作用”，胡慧建指出：“鳄蜥对水质的要求非常高，这里能存活这么多鳄蜥，从一个方面也证明了当地水质很好。”
紧急救护：
已救回鳄蜥超过250只
林洲顶自然保护区管理所所长韦平告诉记者，当地村民在去年发现疑似鳄蜥的动物后，广东省野生动植物保护管理办公室迅速带领专家到现场进行考察和鉴定；与此同时，保护区也立刻展开了救护鳄蜥的行动，“目前我们救护的鳄蜥超过250只，其中还有50多只已经怀孕的鳄蜥”。
将建世界最大鳄蜥救护繁育基地
为了让已救护的250多只鳄蜥以及即将出生的鳄蜥宝宝们有一个更好的“新家”，林洲顶自然保护区目前正在建设一处约6000平方米的鳄蜥救护繁育基地，建成后这里将是世界上最大的鳄蜥繁育基地。林洲顶自然保护区管理所副所长吴雄光表示，在今年年底前，救护回来的250多只鳄蜥就能搬进这个“新家”了。
由于鳄蜥十分珍贵，林洲顶新发现的鳄蜥种群目前也面临着非法捕猎和贩卖者的威胁。该保护区管理所在短短几个月内救护回来的250多鳄蜥，就有很大一部分是从非法捕猎和贩卖者手中救下的。
为了打击非法捕猎和贩卖鳄蜥行为，并让更多人了解鳄蜥的珍贵，广东省野生动植物保护管理办公室紧急编印了5000份精美的宣传画。与此同时，茂名市政府也在近日专门发布了一份加强鳄蜥保护的通告。
（实习编辑：钟素萍） 记者饶贞通讯员韦启浪
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