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当众多文艺院团正琢磨着如何从吃“大锅饭”的国家院团转变为走市场的文化产业时，有着58年历史的上海杂技团已捷足先登———上月一跃变身为上海杂技团有限公司，成为沪上首家完成转企改制的文艺院团。整个过程水到渠成，自如得让团长俞亦纲直言：“压力一点都不大！”他说，这是因为改制前剧团早已为《时空之旅》、《欢乐马戏》、《浦江情》把脉，开出了“为每个项目建立符合市场规律的个性化公司制营运模式”的方子，从而使得3台节目在上海马戏城和上海商城剧院连轴转。剧团年演出超过800场次，比2003年翻了一倍；演员的收入也从2003年的人均每月2000元左右，提高到人均每月7000元。
引入“外脑”
杂技作为一项古老的表演艺术具有广阔的国际市场前景。我国被誉为世界杂技金牌的储藏库，几十年来，一批技艺超群的演员在国际杂技大赛上屡屡摘金夺银。然而这样的辉煌在进入市场经济后突然中断了，剧团陷入“多演多赔”、获奖后就“刀枪入库”的尴尬，许多人不得不戴着奖牌到国际上“游走江湖”，为国外的杂技团打工。
“中国杂技界还沉浸在对于技巧的追求里。原来在台上倒立5分钟，现在能倒立8分钟；原来翻一个跟头，现在翻三个跟头，大家以为这就叫发展了。但人体是有极限的，向人体的极限要发展最后总有尽头。”上海杂技人意识到，杂技要发展必须得创新。只是，长期形成的杂技节目编排理念、表演形式已成思维定势，而现有院团艺术生产的投入产出、人员管理、市场开发运作等各项机制都无法对艺术创新起到良性的推动作用。
怎么办？2005年，上海杂技团勇敢地迈出转企改制的第一步———参与排演大型杂技《时空之旅》。上海文广新闻传媒集团、中国对外文化集团公司联手投资3000万元成立以《时空之旅》为名的项目公司作为独立的市场运作主体。多元投资模式带来的不仅是资本，还盘活了其背后的多种资源。演出、宣传、销售三位一体，《时空之旅》在正式演出前已经构建了覆盖率广阔的宣传网络和演出市场。
在内容打造上，几乎所有看过《时空之旅》的中外观众都有同样的感觉，这台节目已经不是单一的“中国功夫”，而是具有新理念的国际化杂技。杂技团有关人士介绍说，这是因为引入了“外脑”，《时空之旅》第一次破例聘请国外一流创作人员组成班底，对中国传统杂技进行全新的艺术创作和加工，在保留中国杂技硬功夫的同时，大大突出了舞台剧的演出理念、舞美设计、高科技应用等软功夫。评论界认为，这台节目将传统、现代和未来多种元素融合了，让高难度的杂技动作呈现出“现代的美感”和“深刻的人文内涵”。
《时空之旅》在近4年的时间里，仅在上海马戏城一个场地演出场次已超过1500场，观众近150万人次，累计票房超过1.6亿元。
演员“当家”
从《时空之旅》尝到了市场甜头，上海杂技团又把剧团的另一个项目“欢乐马戏”推上了改革的风口浪尖。这次开出的方子是：成立独立核算的欢乐马戏剧组，试运作一年后，成立上海欢乐马戏有限公司，让全剧组28名演职人员正式参股，风险共担，盈利共享。
选择“欢乐马戏”进行这样的改革是因为马戏的特殊性。俞亦纲介绍说，作为马戏表演，动物和演员有着特别密切的关系，特别是猛兽，一般都由驯兽员从小养大，如中途变换演员会直接影响动物的情绪，甚至造成节目停演。由此，一个节目往往是一个或几个演员的“专利”，而“教会徒弟，饿死师傅”的传统观念和制度缺陷使培养新人异常困难，想创新节目也非常困难。当员工成为股东后，这些难点便迎刃而解了。演员的积极性提高了，驯兽演员流动的风险也降到了最低，老演员可以毫无顾虑地传授驯兽技艺，出人出节目不再是难点。
66岁的潘连华和徒弟张唯是滑稽搭档，也是串起整场《欢乐马戏》演出的重要角色。如今上场前，潘老师总会仔细关照徒弟表演诀窍，全然没有了“教会徒弟，饿死师傅”的担心。“最能抓住观众的而且有技巧的绝活，潘老师全都教给我了。”张唯告诉记者，“现在，每个演员都是公司股东，对演出质量和成本开支大家都特别关心。给动物喂饲料不再大手大脚；观众一少，票房一降，大家就会先从自己的节目中找问题、寻突破，原本各顾各的演员变得分外团结。”
据统计，股份制公司成立后，《欢乐马戏》总体成本开支比改制前节约了10%，票房收入增长50％以上，演员收入同比增长20％以上。今年，尽管受到全球金融危机的影响，但上海欢乐马戏有限公司上半年的票房收入同比还是增长了20%。
票房“挂钩”
今年4月，鉴于临时搬移场次较多的情况，上海杂技团对另一台剧目《浦江情》的运作模式进行了改革，将杂技部、舞台保障部、艺术管理部、票务公司合为一体，组建项目部统一管理《浦江情》剧目的艺术质量、演出质量和市场营销。同时，调整了原来演职人员收入固定、不受市场出票率影响的演出分配模式，将演职人员的收入与票房收入挂钩，各部门根据票房收入按一定比例发放，极大地调动了演职人员的创作积极性。
俞亦纲举了这样一个例子。在等待“日全食”的一周，上海来了很多日本游客，这对定位旅游市场的《浦江情———雕刻时光》无疑是很好的时机。但不巧的是，他们演出的常驻场地上海商城四楼剧院7月20日至22日之间已被租借出去，这意味着7月19日在那演出完后，剧组只能临时转场。以往这种情况，剧组需要专门腾出一天来装台。而现在的实际情况是，19日晚上9时结束演出后，全剧组人员一鼓作气，仅用5个小时就完成拆台，将6大卡车的灯光、道具等运送到兰心大戏院，并在天亮之前完成装台，保证了次日晚上7时30分的演出。
与票房收入挂钩后，演职人员的收入也开始有了起伏。显而易见的现象是谁演出多、节目质量好，谁就拿得多。比如《浦江情———雕刻时光》11个小节目之一的《蚕———单人造型》，以惊人的柔韧性和力度颇受好评。表演者蔡勇虽然只有16岁，但已经被上海杂技团评定为一级演员，收入比以前高出50%，是普通演员的四五倍。
在成功进行了市场探索的“三部曲”之后，上海杂技团彻底完成了转企改制。对此，俞亦纲坦率承认，转企并不意味着什么问题都解决了，还是需要政府和社会的扶持；而上海杂技团需要面对的最棘手的问题便是人才培养。
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