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面子与肚子：边际效应击穿美国面具 |
2009-05-04 |
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秦 毅
当“北京欢迎您”的歌声还在耳畔回荡时，大洋彼岸却奏响了“美国拒绝你”的打击乐。当我们数着钞票盘算着先救美国还是先救欧盟的时候，同住地球村的山姆大叔却想回到自耕农时代。
据悉，美国总统奥巴马将于2月17日在科罗拉多州首府丹佛签署7870亿美元的经济刺激方案。该方案已经连闯众参两院，虽被指责公然挥动贸易保护主义的大棒，但其“臭名昭著”的买美国货条款，赫然在目。
事实上，从1月28日美国国会众议院表决通过经济刺激方案时起，其美国货条款就备受批评。各国经济学者、政府官员不断发出声音，对美国这种损人不利己的行为进行痛斥。然而，该条款非但没有胎死腹中，反而展现了顽强的生命力。
精英们料到了这一天，却没想到它会来得这么快。去年11月15日，在华盛顿召开的G20（Group of 20，20国集团）峰会上，各国曾有承诺，至少在一年之内不推出任何贸易保护主义的措施。无奈的是，寥寥数月后，这个同盟就土崩瓦解了，始作俑者竟是高唱自由贸易主旋律的美国。
美国人傻吗？他们难道忘记了上世纪30年代的大萧条？当时，美国国会通过了《斯穆特—霍利关税法案》，将两万多种进口产品的关税大幅提高，引发了贸易战，加剧并延长了当时的经济大萧条。奥巴马聪明吗？作为总统的他难道不清楚贸易保护的危害吗？今天，他为刺激方案的通过而雀跃，并声称这是“一个重要里程碑”。
这一切难以理解吗？边际效应或可解释。同样的几个馒头放到一位饥饿的食客面前，第一个馒头带给他的价值绝对要大于最后一个，虽然这些馒头一模一样。有人说，美国买自己的钢铁可以在短时间内增加上千个岗位，但未来会损失更多的职位，这是一种短视。可事实上，我们大家就生活在这种“短视”之中。
寂静的小河边响起了机器的轰鸣声，彻夜不息，河水黑了，鱼虾死了，一些人富了。善良的人们拿出千万元巨资进行补救，或许这笔投入还要大于河边的造纸厂、味精厂曾经带来的收益，但这种“短视”是在泰晤士河边避免过还是在淮河、滇池边避免过呢？假如还给小河的和小河带来的都是一千万元，前者关系到生存，后者仅仅是提高生活品质，两个一千万元的边际效应相差巨大。
美国的经济刺激方案虽然有些排外，但它却顺应了“购物要购美国货，裁员先裁外国人”的“民意”。在民意被满足的情况下，信心所产生的边际效应就好比那第一个入口的馒头，香甜且最具价值。此外，就对自由贸易的需求度来讲，欧美等发达国家与处于快速成长期的“金砖四国”期盼的程度大有不同。也就是说，每增加一美元的贸易，双方所享有的边际效应并不对等。这就可以解释，近些年来，欧美等国为何频频动用技术壁垒，限制我方出口。
美国的做法势必产生示范效应，在国家利益至上的原则下，一切国际规则都难免带有滞后性。或许我们可以骂美国不仗义，但却不能说它傻。在寒冬还没有结束的时候，提前醒来的北极熊最好的选择还是缩回到自己的窝里，静静地守候……
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