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2009年9月9日上午，在佛山市乐从镇政府3楼4号会议室里，几张办公桌拼凑成临时的审判区，200多个座位上座无虚席， 其中，有200余名家具企业代表和机关人员前来旁听此案。这是佛山中级法院知识产权审判巡回法庭在乐从开庭一宗家具外观设计专利案的现场。案中的原告丁某称，乐从家具销售商张某在生产、销售产品时侵犯了其专利权，遂向法院起诉，要求被告停止侵权行为并销毁侵权产品、赔偿经济损失。
虽然这场官司最后以双方当事人庭外和解的低调方式结束了，但却引来了许多家具业行内人士的旁听，并以大量的篇幅占据了主流报纸的显要位置。这从某一方面也反映出了目前家居设计外观侵权事件的热门程度。
时间回溯到2008年，着名家具品牌联合之星以佛山市顺德区龙江镇实达五金电器制品厂及佛山市顺德区龙江镇实达五金经营部等几家企业为被告，向佛山市中级人民法院提起家具外观专利侵权的诉讼，涉案赔偿金额高达250万元。这两起案件的立案，首次在家具行业引发了关于家具设计外观专利侵权现状的讨论，并得到了包括《中国知识产权报》等在内的国内多家专业媒体的跟踪报道。而这，同时也拉开了家居设计行业专利维权之路的序幕。
在“乐从家具案”审判后不久的11月12日，佛山市中级人民法院知识产权案件审理公开法庭再次在顺德龙江镇政府大楼一楼会议室里现场公开审理了周子鹏（斯帝罗兰公司）诉深圳市某家私有限公司专利侵权纠纷案。参加当天公开庭审旁听的不仅有来自家居行业的内部人士，还有政府机关、在校学生、企事业单位及媒体的代表，旁听人数也达到了300人以上。
而对于香港着名高端实木家具品牌金富丽来说，2009年则是一个不折不扣的维权年。在高居维权大旗的同时，对市面上销售的仿冒金富丽产品的企业进行了一次次的维权亮剑，并且获得了一次又一次的胜利。
据广东省知识产权局的一份数据显示，单是佛山市中级法院受理的外观专利侵权案件中，涉及到家具行业的就占到总数的40%,而广东省虽然是我国名副其实的“外观专利大省”，但2009年第一季度整个广东省受理的该类型案件总数也达到了500件以上，同比上升51.63%！一方面是外观专利申请、注册层出不穷，而另一方面又是侵权、摩擦纠纷不断。
这一起又一起的侵权案件，引起了中国家具业界的普遍热议，同时也引起了人们对中国家具原创设计保护的重视及规范行业有序竞争的深思。据业内人士透露，一般新款家具问世不出一个月，就可以在市面上看到一模一样的家具款式，且售价低廉。而越是出名的家具生产商，被“山寨”的可能性就更大，在今年3月举行的东莞国际家具展上，广东家具行业的着名企业东莞楷模家居用品制造有限公司就惊的发现，在6号馆某家具的展位上，竟出现了多个产品完全与其系列专利产品一样外观的“设计大盗”！ 这些山寨家具既欺骗了了大多数消费者的眼睛，也令正品生产厂家防不胜防。
据了解，家具行业本身技术含量不算高，仿造容易，成本又低，企业不需要投入太多成本就会仿造。加之一些中小企业根本没有研发新型家具的能力，看什么好做就跟着仿造什么，故家具行业的外观侵权案例数目也大大超过其他行业。
某品牌家具上市之初就遭到外观专利侵权
而目前制裁这些山寨品唯一方法，就是各大家具生产商为其所设计的家具产品外观申请专利，以期在出现仿制商品后能够运用法律的武器保护自己的合法权利。然而，一个外观专利申请最快也要18个月，生产商不可能等到18个月之后再向市场推广商品。并且，从生产成本上面来说，申请专利也会耗费一定的资金，造成成本过高，部分企业难以承受。而没有申请外观专利的企业就不得不面对山寨满天飞的后果，还没等到盈利的时候就早早的被挤出了激烈的市场争夺。
所以，禁止对商品拍照就成了行业不成文的规定。而在广州三大家具展上，大多数的厂商也将记者的镜头仅限于人物采访。这种行为虽然有利于保护商品的外观专利，但同时也对中国家具行业的长远发展产生了不利的影响。
面对广东家具市场山寨横行的情况，作为行业秩序规范者的广东省家具商会也积极履行了自己的职责：不仅组织了行业维权中心，经常出面协调商会会员之间一些涉及侵权的产品，维护商会会员的利益，还经常向会员单位宣传知识产权方面的知识，在专利保护方面开创更多有利于提升会员单位企业竞争力的新局面。
而相关方面的法律专家也提醒商家：尽量为自己的外观产品申请专利，如果实在不行，也要保存好证据，证明公司拥有此件商品的设计先例，最好的方法就是通过邮寄的方式，即公司可以去邮局将产品照片邮寄给自己，邮戳就可以证明产品生产时间。关键是需要拍摄清楚，并多角度拍摄。
在现今家具市场上山寨品狙击正牌商这样一个场面下，我们所能做的除了在法律上高举维权大旗，维护自己的合法权益，也希望相关部门能够坚持开展宣传普法的同时，重点进行家具行业专利信息资料库的建设，特别是为有需要的家具企业搜集相关产品的外观专利，同时为家具企业的产品开发提供法律支持。让我们一起共同努力，遏制住这股越吹越浓的山寨风！
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