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上周末，媒体一直在聚焦这样的信息:在墨西哥已有超过1000人成为感染猪流感病毒的患者，猪流感也被称为A型H1N1流感。如今，已有上百人死于这场突如其来的灾难。疫情似乎已经蔓延到包括美国在内的其他几个国家。关于这场疫情，一个最值得注意的信息是，在美国和加拿大，病症被形容为是“温和的。”

伴随着危险流感病毒新闻，首先要做的事是对全世界流行的疾病所产生的影响并进行经济评估。路透社在最近的一篇文章中指出，在2008年，国际货币基金组织（IMF）说，一场流行性疾病需要花费3万亿美元，并且导致全球各国的国内生产总值下降5％。换句话说，它几乎肯定会把目前严重的经济衰退变成全球性的经济大萧条。

在过去十年里，类似的担忧已经出现过，像禽流感从亚洲蔓延到世界上其他地方，这种担心是不合理的。上一次全球流行的疾病被认为是1968年和1969年在香港爆发的流感。据估计，死于香港流感的人数在75万至100万之间，其中包括近34000人在美国去世。

自从40多年前爆发了那场香港流感，这期间没有发生让致命流感感染病毒在全球蔓延的重大事件。十年间亚洲爆发了数次危险的禽流感，造成一小部分人死亡。由于这些感染病毒还没有蔓延到全球，所以对于流行疾病的警告和担心在媒体上并不多见。 tujian.org

然而，从上周末开始，媒体一直非常积极地参与传递从所有公共健康组织和进行疾病跟踪的专家处得来的最新信息。“我们非常，非常关注。”世界卫生组织（WorldHealthOrganization）发言人托马斯·亚伯拉罕（ThomasAbraham）说。“这似乎是一种新的病毒，它在人类之间相互传染……此刻全体人员都准备齐全。”

要防止目前的疫情进一步蔓延，有两个关键的要素。首先是美国疾病预防控制中心（CDC）、其他国家的类似机构以及世界卫生组织在全球基础上建立先进的监测系统。2002年的SARS疫情最终致使不到800人死亡，部分原因是由于停止了附近的世界旅行，并且每分钟追踪世界各地该疾病的进展情况。

其次，有几个理论是关于流感病毒没有以曾经那样的速度和规模蔓延的原因。其中之一是，流感疫苗减少了疾病的传播，一般而言是通过减少具体病毒株的传播。这甚至延伸到了为动物接种疫苗，因为动物是传染性病毒的主要携带者。此外，疾病预防控制中心指出，两种主要的流感药物——泰米弗氯（Tamiflu）和瑞乐沙（Relenza），如果在感染猪流感病毒后的第一个48个小时之内服用，似乎可能会减缓新病毒株引起的症状的严重程度。公共卫生官员、流行病学家和传染病专家指出人们不应该过于担心，这可能是其中的一个原因。一位专家告诉美国国家公共电台（NPR）:“在过去几年，我们已经看到过人类感染猪流感病毒，在大多数情况下，来自于直接与猪的接触。”来自美国密歇根大学的阿诺德·蒙托（ArnoldMonto）博士说。“我认为我们必须小心，不要害怕，但肯定要注意新的事态发展。”