据说“囧”这个字最先在台湾的BBS社群上开始流行，“囧”也开始在中国大陆快速普及，逐渐在该地区的青少年及网络族群开始普及，随后传入香港，近来随着网络次文化的兴起，主流媒体开始尝试引入“囧”字作为新闻元素，开始在电影和广告产业产生效应。
“囧”字以其楷书外观貌似失意的表情在互联网上迅速流行。随后在香港，有网民将电视剧《乱世佳人 (电视剧)》中的一个演员胡杏儿常做的委屈八字眉模样与“囧”字相比，评论其演技，进行恶搞，促使“囧”字在网络上更加流行。普通话的“囧”与“窘”同音，读起来的感觉也很容易跟窘境、窘况联想在一起，普及速度飞快。又用其字的形象来表示“尴尬”、“无奈”、“真受不了”、“被打败了”等意思。 一些网民受到Orz的启发，用“囧”代替“O”，使得“失意体前屈”的头部更加写意，写作“囧rz”，甚至写作“囧rz=3”来夸张地表现出无奈的意思。 甚至有人用这个字做了一个网站。
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对于“囧”字在网络上的流行，也引起了一些争议。有人认为应该尊重汉字，用来恶搞不雅，有损中华民族文化的厚重感。但是也有人认为对“囧”字这样的生僻字的关注，有利于汉字文化的传播。网络语言对汉字、方块字的一种重新解读是一种积极的文化传播现象。
[编辑本段]来源新证
甲骨文中的囧
在甲骨文中已有“囧”字，考证如下：
关于(囧)的形义，目前主要有四种说法：
1.窗户说。许慎《说文•囧部》：“囧,窗牖丽廔,闿明也”象形。
2.仓廪说。屈万里：“囧字,当为仓廪一类之物,于此则作动词用,‘米囧’,意谓“新米已入仓廪也”。
3.祭名说。于省吾先生：“囧为祭名,契文亦作囧,通盟。即《周礼》诅祝盟诅之盟……囧米连文,盟谓要誓于鬼神。”
4.地名说。李孝定于囧字取形赞成窗说,于辞义则认为是地名：“卜辞囧为地名,且多与米字同见。”然为何种地名,他似又赞成屈氏仓廪说。姚孝遂、肖丁先生意见类似：“卜辞囧字正象窗牖丽廔闿明玲珑之形,而均用为地名,无例外。”赵诚先生则说：“‘囧’构形不明。甲骨文用作地名。”
内容来自中华人民共和国图鉴社 5.牛耳说。近人殷康《古文部首》一书提及囧为“牛耳形”，并作图释。
可见，在囧的取形上窗户说是影响最大与最久的,而于辞义则越到后来越趋向于地名说。但是究为何种地名则仍无明确说法,因而有必要作进一步的探讨。
(一) 非窗
“囧”是一个象形字是不成问题的。甲骨文与金文的(囧)字均作圆形,无例外。我们知道，圆形刻铭较方形难，如其字本非图像的圆形物，它是不必费力弄成圆形的。也就是说,从象形上看，囧如为窗，则应像圆形之窗。
可是已发现的商代房屋窗户多为方形、三角形或者可以推定为方形。一般说来，方形窗的制作也比圆形窗容易，后代一般房屋窗户的建制也是方形的多。所以可以肯定地说,商代房屋就是有圆形的窗，那也不会比方形的多。那么《说文》所谓囧为窗牖玲珑象形便说不过去了，因为文字的取形应该是以事物的常见形象为代表，非用一个圆形表示窗，令人难以置信。
（二）为祭祀地
囧在卜辞中为地名,是确切无疑的。仅从囧所处卜辞的句式语法就可以定论，为了说明问题的方便,我将目前我所见到的有关囧的可以成文连读的卜辞都收集起来可以发现在很多卜辞中, 囧只能当作地名理解。那么囧是一什么地名呢？
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在那些卜辞中,有这样几个地方值得我们注意：
1、在囧地进行的活动是“王”的活动,主语是“王”;
2、“王”后“囧”前的动作是“米”、“ 囧”以众“黍”。
综上，囧为祭祀地是可以肯定的。既然囧为地名,既然在囧地所进行的活动是祭祀活动,则囧地不是祭祀地是什么？这是典型的农业民族的祭祀,所登荐物品非“黍”即”米”。
现在，我们将《甲》九零三片的卜辞翻译一下，以便让一般读者更清楚地看出囧为祭祀地：
己巳这天占卜，王将在南边的囧地举行囧祭，在乙亥这天举行米祭？己巳这天占卜，王在囧地举行米祭，新米囧送给祖乙？显然，前卜问日期而后卜问对象，具有内在统一的联系。
[编辑本段]流行符号
“囧”是什么？它是一个汉字，读音Jiǒng；“囧”的含义是什么？本义是“光明”的意思。但就是这样一个字，现在被赋予更多的意义，并发展成为一种奇特的网络文化。
网络上原来不只是愤怒当道，网上最牛古汉字囧（jiǒng）近来也突然开始流行。有人问，为什么这样一个90%的中国人不知道如何读的生僻字能有如此大的“魅力”呢？
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有人研究它如何拼写；有人把它称之为“21世纪最牛的一个字”；在百度的帖吧里出现了一个“囧吧”，跟帖有3万多个；众多的人用这个字开设了博客，比如有的叫“一日一囧”，有的博客起名为“囧猪”，等等，甚至有人用它开始做生意，比如有人以这个字为由头开设了一家奶茶店，生意很好；比如还有一个关于“囧”的专门网站。为什么这样一个90%的中国人不知道如何读的生僻字能有如此大的“魅力”呢？
据了解， “囧”字在中国康熙字典里也有显示，后被网络进一步宣张，现在成为一种罕见的网络文化。
“囧”字本意是光明，它从字典里复活，被赋予的新意是：悲伤、无奈或者极为尴尬的心情。要理解这一点非常容易，如果把“囧”字看成是一张人脸，那么“八”就是两道因悲伤和沮丧而下垂的眉毛，“口”则是张口结舌的那个口。当一个人说“我很囧”的时候，可以想象他的那副表情完全和“囧”一样。而“囧”字的发音和“窘”完全一致，简直再完美不过了。
疯狂一：“囧视频”点击过百万
“近日地球上出现一些分布在各地却有一个共性的人群，这些人都有一些很费解的能力。有些人称他们为壮士，但更多的人称他们为‘骚扰者’或者‘失败者’，或者叫做‘超囧英雄’，尽管他们没有意识到，但是，‘囧’是他们的宿命——”
copyright 中华人民共和国图鉴社 这是在一个视频短片中的一个开头语，这个开头语是专门为一个叫做“一日一囧”专辑所做，而这个专辑设置在现在比较流行的“优酷”视频网站中。记者发现，所谓的“一日一囧”就是一天一个短片，一个短片表达一个意思，时间长短不等，有“穿大裤衩的女人”、“费解的司机”、“采水果的小朋友”、“爱干净的女人”、“上课不许说话”等，一共有20多篇。每一个短片基本是漫画的形式，而这些漫画中无处不显示出“囧”字演变出来的各种心态，这些视频短片的点击量从2万多到46万之多，总点击量远远超过百万。
疯狂二：囧论坛大囧村热线网络
目前，网络上可以点开的“囧论坛”有500个以上，类似的“大囧村”“囧字营”更是层出不穷。“囧”这种难以把握的东西，在虚拟的网络中成了聚合性的力量，成为区分网友类别的依据。
2008年4月18号，囧论坛发布了新的奖惩制度，在这个奖惩制度中，“囧”成了量度单位。该制度称，“囧值”的积分单位为“囧”，主要用来奖励对论坛有贡献的会员，论坛根据注册会员在论坛的发帖量以及在线时间，对他们进行“囧值”的评定，“囧值”与会员的等级以及所享受的权利密切相关，0～100分为小囧；100～500分为囧民；500～2000分为队囧；2000～5000分为团囧；5000～1万为牌囧；1万分以上为湿囧。
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疯狂三：“囧”字奶茶店生意火爆
“这是什么字啊？”湖北大学西门外有一家“囧”字奶茶店,门店上方的招牌上，印着大大的“囧”字，让南来北往的人不时停下脚步，奶茶店老板的目的达到了，“竞争激烈，奶茶主要面向学生，肯定要时尚一点了。”奶茶店老板一开口，就知道他是典型的网络达人。
如果只是招牌上玩玩伎俩，似乎也没有什么值得一提的，不过据大家介绍，“囧”字奶茶店的奶茶，真的有特色。要一杯这里卖得最好的“特色囧奶茶”，喝一口，有点咖啡、有点茶的奇怪感觉。看同行的朋友，脸上的表情早就拧巴起来，似乎真的成了一个“囧”字，“难喝也是一种味道啊。”有客人认为囧茶应该就是这个味儿。
90后网友的独特标志？NO
2006年年底，记者第一次接触“囧”，是一个公务员朋友通过QQ上发来，这位朋友很神秘地告知这是个汉字。商务印书馆1772页的《现代汉语词典》，记者试过了所有的查阅方法，居然都找不到“囧”这个字。请朋友告诉了网络输入方法，百度之后竟然发现有1200万条信息。“只能说明你老了。”朋友很得意地说，这个字，只要会上网的90后多半都认识。
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“上学期英语59！”差一分及格的事如果在90后群体中出现，周围估计立即就会发出“囧”的感慨。这个字似乎已经成了90后网友的一种标志，“如果我发了个‘囧’，他问我怎么读，我就绝对不相信他只有17岁。”16岁的小王说在网络中，“囧”这个字是可以用来判断、分清“敌我”的。
网友“水管工”是四川大学一名副教授，他认为用“囧”表达情绪，体现了中国式的智慧：“古老的文化和现代网络的完美对接，这是件让人惊喜的事情。”水管工说，他在大学低年级课堂上说出“囧”字时，感觉一下就和90后学生亲近了很多。
“‘囧’在网络中是表达悲伤、无奈情绪的习惯。”SandraChou是北京大学博士生，她之前在日本学习了两年媒体，她并不认同“囧”字符为90后网民独享的说法：“至少我就是个70后。”Sandra说，像在现实生活中，人悲伤了会哭一样，在网络中，人有了悲伤或者崩溃的时候，就会“囧”，情绪显然是和年龄无关的。
囧也可以表示幽默、或者形容自己的心情，例如：“纠结、郁闷”等意思，也就是说，不同语境下，“囧”的意思是不同的。
本文来自中华人民共和国图鉴社 网络代表了新技术和新文化，在这个平台上每天都在催生新事物，也伴随着旧事物的消亡。新潮的网友们把古老的汉字翻出来，再赋予新鲜的含义，让人看到古老和现代的巧妙对比。然而，这件事最妙的地方还不止于此。“囧”字的构成在中文造字法里属于“象形”，它很像是古代的窗户，“八”和“口”构成了雕花的窗棂。有窗就有亮，引申而来就变成了光明的意思。而现代网民在使用“囧”字的时候，居然也是用了和古人一样的方法，也是采取“象形”，不过把窗子变成了人脸。为什么很多人不分代际，都能迅速接受这个字的网络新含义？因为他们接受的不是某种从天而降的新发明新创造，而是欣喜地看到古老的造字法有了新的应用。同时，又因为传统文化自身的力量，迅速认同了这种新鲜的诠释。由此可见汉字的字形只是外壳，它的内核是中国人的文化心理。当汉字出现之后，中国人习惯了文字和形象之间的直接关联。所以，尽管时光流逝，“囧”字已经几乎被人们完全遗忘，但是一旦有机会重新出现在人们面前，又可以恢复鲜活的生命力。想到后人和祖先在用相同的方式造字这一点，就让人情不自禁地为之感动。一定有什么东西是所有中国人共通的，它不随时间的流逝和空间的变化而消亡，所有中国人可以凭借它而彼此相认，永不相忘。
