10月25日，尼克松[NiKeSong]在椭圆形办公室会见即将访问北京的巴基斯坦总统叶海亚·汗。尼克松[NiKeSong]请求叶海亚向中国[ZhongGuo]方面转达，他们认为恢复中美友好关系是“必要的”，他们绝不参加任何反对中国[ZhongGuo]的共同组织，他们愿意派一名高级别的秘密使者去北京。尼克松[NiKeSong]提到罗伯特·穆菲、托尔斯·E·杜威或者基辛格[XinGe]都可能作为使者。 从11月10日至15日，叶海亚·汗总统去了北京。 3个星期后，即12月8日，巴基斯坦驻华盛顿大使希拉利和基辛格[XinGe]的工作人员取得联系，说他收到了一封给基辛格[XinGe]的、与叶海亚旅行有关的信。 第二天基辛格[XinGe]将希拉利邀到白宫自己的办公室。希拉利向基辛格[XinGe]展示了一个信封，里面装有一封手写的公函，这是由人亲自送给希拉利的，因为叶海亚不相信海底电报通讯的安全性（这是一条邮件通过巴基斯坦渠道传送的方式）。希拉利说，他没有被授权将此公函交给基辛格[XinGe]，因此，他只好将公函的内容向基辛格[XinGe]口授，他说得很慢，以使基辛格[XinGe]能记录下来。 这是一封周恩来[ZhouEnLai]写给理查德·尼克松[NiKeSong]的私人信件。 周恩来[ZhouEnLai]在信中强调，他不仅代表自己，也代表毛主席。 周恩来[ZhouEnLai]宣称，中国[ZhongGuo]“非常欢迎尼克松[NiKeSong]总统的特使到北京来”。 周恩来[ZhouEnLai]用一种得体的语言说，中国[ZhongGuo]已经从各个渠道收到美国方面发来的信息，“但是这是第一次美国领导人通过第三国领导人向我们传递信息。美国知道巴基斯坦是中国[ZhongGuo]的伟大朋友，因此我们把重点放在这一信息上”。 周恩来[ZhouEnLai]承诺，总统的私人代表即将应邀去北京。诚然，这次会见的目的是讨论“从中国[ZhongGuo]领土台湾撤军的问题”，不过基辛格[XinGe]认为这是一般性的例行公事，用这样的方式向当时中国[ZhongGuo]的主要敌人美国发出邀请，可以不至于太影响中国[ZhongGuo]在意识形态方面的纯洁。对于不能实现的任何合作，毛泽东、林彪、周恩来[ZhouEnLai]是不会明确表明态度的。 希拉利带来的这一信息至关重要，这一信号是直接的、容易理解的，即使美国人接受有困难，也无法拒绝。希拉利一离开，基辛格[XinGe]立即沿着大厅走进椭圆形办公室，同尼克松[NiKeSong]谈了很长时间。他们一致认为应该准备接受邀请。 于是基辛格[XinGe]起草了一份回函，于12月16日交给希拉利。信笺上没有一个印刷文字或美国政府的水印图案，公函也没有署名。 收到美国人的回函后，12月18日，毛泽东长时间地接见了埃德加·斯诺，间接地表示中国[ZhongGuo]希望马上与美国会谈，尼克松[NiKeSong]总统可以前来中国[ZhongGuo]会谈。 又过了4个月，1971年4月26日，美国白宫秘书齐铭勒在新闻发布会上宣称：尼克松[NiKeSong]总统希望有一天能够访问中国[ZhongGuo]。美国国务院新闻发布官希雷在记者招待会上也说：本政府若干时候以来一直是希望同中华人民共和国改善关系的。 4月31日，毛泽东与斯诺的谈话以《毛泽东访问记》的形式在美国《生活》杂志上发表出来。尽管此时一些事件已成为历史，但斯诺的报道仍引起了世界各国的强烈反响，成为许多报刊、电台的头条新闻。日本《读卖新闻》说：“中国[ZhongGuo]又向世界扔出了一颗‘炸弹’，是为了抢先抓住正在变化的世界形势，以极长远的观点下了行动的决心。” 斯诺和毛泽东的会见“影响之大不仅在美中关系方面，在全世界的范围内，也将是超乎想象的”。法国和德国报纸都迅速报道了“毛泽东和尼克松[NiKeSong]希望会谈”的消息。法国《战斗报》评论说，毛泽东的谈话是“一项最重要的声明”。
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