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这是一次秘密国宴，有关这次宴请的一切事先都没有对外宣布，但由它所开始的一系列外交事件，却永远载入了中美关系发展的史册，从此世界[ShiJie]的格局发生了改变……上世纪七十年代，中美关系解冻及至建交，是整个新中国[ZhongGuo]外交史上最重要的事件之一。也正因其意义重大，对实现“中美破冰”之旅的尼克松[NiKeSong]总统的来访，周恩来[ZhouEnLai]格外重视，欢迎宴会[YanHui]的菜谱、菜单设计等事务都由他逐一安排核准并亲自圈定。1972年2月21日上午11时30分，尼克松[NiKeSong]的专机在北京东郊机场着陆。当晚7时，周恩来[ZhouEnLai]在人民大会堂举行国宴，款待尼克松[NiKeSong]一行。尼克松[NiKeSong]在祝酒词中热情洋溢地说：“我们在这里已经一周了，这是改变世界[ShiJie]的一周。”伴随着碰杯声，中美两国的关系揭开了新的一页。
一、基辛格被中国[ZhongGuo]名厨的高超手艺所征服
1971年7月9日凌晨4时30分，基辛格以外交史上最具传奇色彩的方式开始了他仅有48小时的中国[ZhongGuo]之行。当晚，周恩来[ZhouEnLai]在人民大会堂设宴款待这位美国[MeiGuo]秘使。此前，中国[ZhongGuo]方面早有耳闻，基辛格不但是位很难对付的谈判高手，也是个口味极高的美食家。席间，面对周恩来[ZhouEnLai]的频频举杯，基辛格多是面带微笑，礼貌应酬，而对眼前的美味佳肴浅尝辄止，胃口似乎不佳……
就在此刻，总厨师长王锡田和另外一位同事正在厨房的灶台旁紧张地忙碌着。不料，他们精心准备的一道压轴好菜却出现了意外。这道压轴菜是中国[ZhongGuo]传统名菜——盐焗鸡，做法是将大盐粒炒热，然后把肉鸡焖在热盐中，通过盐的热量把鸡焖熟。可想而知，制作需要一定的时间，可这时宴会[YanHui]已经开始上菜了，但鸡还没有焖熟。紧要关头，他们想出了一个权宜之计，就是先把未焖熟的鸡从盐中取出，然后再用高压气枪将鸡蒸熟，这样，鸡中既有盐香味又透着软烂嫩香。但谁也没想到这却成为餐桌上的一道新菜品。
这道尚未命名的菜终于摆在了基辛格的眼前……不待周恩来[ZhouEnLai]介绍完毕，基辛格便一手拿刀一手执叉，迫不及待地指向紫砂陶锅里的鸡品尝起来。宴罢，他执意要见烧制这道美味的中国[ZhongGuo]厨师。他紧紧握住王锡田的手连声说：“这将是我此次东方之行最美妙的记忆。”然而此时的王锡田却连这道菜的名字都叫不上来。还是周恩来[ZhouEnLai]以他外交家的机智为王锡田解了围，他建议总厨师长说：“这道菜就叫‘基辛格鸡’好了。”从此，基辛格的名字不仅与中美关系的历史性转折紧密相连，还和中国[ZhongGuo]国宴上的一道美味佳肴连结在了一起。7个月后，陪同美国[MeiGuo]总统尼克松[NiKeSong]的基辛格再次踏上了中国[ZhongGuo]的土地，对峙了22年之久的中美关系开始消融。
二、为接待工作而忙碌的“34号特供处”
中美外交关系的破冰是世界[ShiJie]瞩目之举，早在一年前，中国[ZhongGuo]方面就已经开始做准备了。作为总理的周恩来[ZhouEnLai]对此更是高度重视。为保证来访取得圆满成功，周恩来[ZhouEnLai]亲自召集有关部门开会，—再强调准备工作要做好做细，确保一切活动都做到万无一失。负责食品采购工作的张涛参加了那次筹备会议。
多年来，张涛所在的工作单位对外只用数字“34号”来代表。这个诞生于新中国[ZhongGuo]成立之初的食品“特供”机构，设立伊始的使命，就是为党和国家领导人、外国访华元首以及类似国宴这样的重大国事活动提供安全的食品保障。出于保密的需要，一直以来，这里只能用门牌号码“34号”来命名。
每到国内国际重大活动之前，34号供应部几乎都能最先知晓。1972年的尼克松[NiKeSong]访华也不例外。为了充分准备宴会[YanHui]所需要的各种食品原料，张涛和他的同事们几乎跑遍了大半个中国[ZhongGuo]。
当得知美国[MeiGuo]人喜欢吃海鲜时，有关方面便决定准备新鲜的黄海鲍鱼以做备用。 辽宁省长海县獐子岛人民公社的潜水队接到任务后，冒着零下20多度的严寒进行采捕，从中挑选出精品运到北京。当尼克松[NiKeSong]听说这些新鲜的鲍鱼是采自黄海深处时，不禁为中国[ZhongGuo]人的好客而感动。在欢迎尼克松[NiKeSong]的宴会[YanHui]上有一道“芙蓉竹荪汤”，其中用的原料竹荪就是产自四川长宁。当年，长宁县接到上级领导通知，紧急调集2斤长宁竹荪，还说这是一项政治任务，千万耽误不得。后来，当地领导在报纸上看到了一篇题为《竹荪：从国宴到世界[ShiJie]》的文章，便确信当时的竹荪就是为尼克松[NiKeSong]访华的宴会[YanHui]准备的。竹荪的鲜美可口引得尼克松[NiKeSong]总统连声赞赏。国务卿基辛格也竖起拇指说：“这是你们中国[ZhongGuo]的白珍珠。就连全世界[ShiJie]最有权威的《大不列颠百科全书》也还没来得及记载。”
在欢迎宴会[YanHui]上，其中一道菜需要新鲜的蚕豆。但春播蚕豆一般七八月收获，要在天寒地冻的一二月份找到新鲜蚕豆是非常困难的。
由于时间紧迫，又正值春节放假，浙江省平阳县供应组大部分同志被临时召了回来。大家意识到，此时蚕豆的意义已经远远超越了它本身的价值。最后在平阳县钱仓镇一带找到了长势良好的蚕豆地。据当地人介绍，这就是在农业界被称为“钱仓早”的蚕豆。由于当时蚕豆的果子还比较小，于是工作组多次请当地有经验的老农进行推算，预测在运输当天，蚕豆可以长到多大？当得知运输那天的蚕豆的豆肉已经可以入菜时，工作人员马上向北京方面作了汇报。就这样，经多方努力，这批新鲜蚕豆终于赶在尼克松[NiKeSong]抵达之前被送到了北京，钱仓小小的蚕豆准时上了国宴，在当时成为一段佳话。
奶酪和鱼籽等食品，这些在当时中国[ZhongGuo]人都没见过的东西，却是外国人餐桌上必不可少的食品，这可让负责采购的人犯了难。此时美国[MeiGuo]方面还提出要为尼克松[NiKeSong]夫人准备一种可以直接饮用的果汁。在今天听来似乎是一件非常简单的事情，可在当时却让张涛等人费了一番脑筋。当时只知道上海生产的汽水是兑着水喝的，能直接饮用的果汁还没有听说过。后来他们采用了人工压榨的“土办法”为客人加工出了“果汁”。
此外，还要对这些食品原材料进行毒物化验和细菌化验。工作人员从接到任务的那一天起，就整天躲在那狭小、安静的化验室里，严格做到“随到货，随取样，随化验”。遇到有紧急情况时，他们干脆就24小时盯在现场，一丝不苟地履行着安全把关的使命。
经过一番紧张的筹备，一切接待工作准备就绪，只待那伟大历史时刻的到来。
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