赵凤昌“瞒天子令诸侯” 其中最富戏剧性的是赵凤昌假造圣旨一节。 赵凤昌见形势紧急，张之洞不见皇上旨意，焉敢领衔派人和外国签订互保条约。他竟然急中生智，发了一个电报给张之洞，电文是：“洋电，两宫西幸，有旨饬各督抚力保疆土，援庚申例，令庆邸留京与各国[GeGuo]会议云。” 张之洞是细心之人，马上复电：“询电从何来。即确复。” 赵凤昌难办了，但他见招拆招，自有妙法，马上去找盛宣怀，提出由盛把他发给张之洞的同一电文分发给各省[GeSheng]督抚，表示确有其事。盛宣怀初时不敢，认为“圣旨岂敢捏造”，不要命啦，意颇迟迟。 赵凤昌又建言道：“捏旨亡国则不可，捏旨救国则何碍？况且即称洋电，即西人之电，吾辈得闻，即为传达而已。” 赵凤昌堪为诸葛再世，“洋电”两字早已留好退路，用心可谓甚深。如洋电不实，圣上日后追究，最多不过传播谣言而已，和假造圣旨的罪名无法相比，何况即为洋电，也无法查实。 待盛宣怀的通电发出后，赵凤昌方才复电张之洞，谓“盛亦得洋电，已通电各省[GeSheng]，望即宣布，以安地方而免意外”。 这些事都在庚子年（1900）7月22日一天办妥。赵凤昌行事之速，神仙无以过之。 7月26日，上海[ShangHai]道余联沅与各国[GeGuo]驻沪领事[LingShi]在北浙江路会审公廨举行会议。会议前，盛宣怀就致电李鸿章、刘坤一、张之洞等，谓必须在正式奉到宣战上谕之前，与各国[GeGuo]领事[LingShi]订约，“上海[ShangHai]租界准归各国[GeGuo]保护[BaoHu]，长江内地均归督抚保护[BaoHu]，两不相扰，以保全商民人命产业为主”。 在各省[GeSheng]派代表[DaiBiao]来上海[ShangHai]会商前，盛宣怀先拟就草约八条，赵凤昌斟酌修改后，添加了汉口租界和各口岸两条，共十条。 赵凤昌又对盛宣怀建议道：“此次与驻沪各国[GeGuo]领事[LingShi]协商，你不在签约人员中，自然不必讲话。但主要召集者上海[ShangHai]道余联沅，向来拙于应对，不善折冲樽俎，你应以太常寺卿的地方绅士身份，从旁协助。倘使外国驻沪领事[LingShi]有难以置答的问题，余联沅可以与你私下商量后再作答复，这样就可以有转圜之地。” 会议中，定中外座次，外国驻沪领事[LingShi]团领袖在前面，随后坐各国[GeGuo]驻沪领事[LingShi]；中国方面则依赵凤昌事先建议，上海[ShangHai]道余联沅坐在首席，盛宣怀坐在余联沅的边上，以下是各省[GeSheng]派来的道员代表[DaiBiao]。场面十分肃穆，双方各有心思，人人面容冷峻，东南危局系于此议。 各国[GeGuo]驻沪领事[LingShi]团领袖、美国领事[LingShi]古纳果然因数日前清廷[QingTing]命令与外国人宣战上谕而开口发问：“今天各省[GeSheng]督抚派你们与各国[GeGuo]签订互保条约，如果贵国皇帝又有旨令要求杀洋人，你们是否遵旨？” 这一问题点中死穴，大家都知道数日前朝廷已有宣战上谕，圣命如天，只是东南各省[GeSheng]由督抚观望时机，遮掩不发表而已。现在在会议席上回答说“不遵旨”，显然是“逆命”，“逆命”则不具备合法性，且有杀头之罪。如果回答说“遵旨”，则战事即起，又何必再坐下来谈中外互保条约！余联沅当下满面僵滞，瞠目结舌无言以对。 此刻，坐在一旁的盛宣怀轻声向余联沅建议，余回答道：“我们今天坐在这里协商订约，就是已经‘奏明办理’”。 “奏明办理”这四个字本是公文往来中的常用语言，而美国领事[LingShi]古纳却能够理解为“已经得到上级的批准同意”！这样，中外双方就没有异议，同意签约。 东南互保成功，清朝免去一场大劫难。 当年三国演义时，曹操“挟天子而令诸侯”；如今，赵凤昌以布衣之身“瞒天子而令诸侯”。 事后慈禧太后回到北京，欣然嘉奖了盛宣怀，还加封了太子太保的官衔。盛宣怀见到赵凤昌之后自觉夺人之美，很不好意思，向赵解释。赵凤昌淡然一笑道：“我本来也没有邀功的想法。” “两袖清风，一肩明月。”赵凤昌“纵横舌上鼓风雷，谈笑胸中换星斗”，冒杀头之祸，有智有胆，等于行了次皇帝职，也为他日后在辛亥革命南北议和时能策划全局，再次挽狂澜于既倒，避免一场涉及国内外的战乱，拯救崩溃的中国，做了一次重要的热身。
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